بررسیها نشان میدهد، حدود ۴۰ درصد از کودکان ۴ تا ۶ ساله به این عادت مبتلا هستند. گرچه عادت ناخن جویدن با افزایش سن کاهش مییابد اما این عادت در سنین دبیرستان و حتی جوانی نیز دیده میشود. به عبارتی ناخن جویدن در بین حدود یک چهارم دانش آموزان دبیرستانی و ۲۰ درصد جوانان شایع است.
اما چرا بچهها ناخن میجوند؟
در برخی موارد هیجانات و اضطرابهای کودک باعث انجام عمل ناخن جویدن در کودک میشود و گاهی کودک این عمل را برای ابراز دلخوری ها و دلواپسی هایش انجام میدهد. الگوبرداری و یادگیری از اطرافیان از دیگر عوامل مستعدکننده این اختلال در کودکان هستند و برخورد اطرافیان با این نوع عادت در کودک، باعث کاهش اعتماد به نفس و در نهایت بروز عوارض عدیده در بزرگسالی میشود.
بنابراین اولین گام برای بهبود این عادت در کودک، جستجوی زمان و مکانی است که این عمل اتفاق افتاده که باید اقدامات درمانی صورت پذیرد. به عنوان مثال، کودک به هنگام تماشای تلویزیون، رفتن به مدرسه، زمان امتحانات و یا حین تنش والدین به جویدن ناخن میپردازد.
آگاهی دادن به کودک دومین گامی ست که باید برای کاهش جویدن ناخن بردارید. باید تلاش کنید تا کودک را متوجه عمل زشتش کنید و سپس ناخن های سالم و زیبا را با ناخن جویده شده مقایسه و تعریف کنید تا کودک به این عمل خود پی برده و درصدد کاهش آن برآید. میتوانید با قرار دادن آینه مقابل کودک هنگام ناخن جویدن به کودک بفهمانید که این عمل صحیحی نیست و همچنین وادار کردن کودک به نقاشی کشیدن، بازی با دیگر کودکان و قرار دادن وسیله مورد نظر کودک در دستانش هم از دیگر راههای کاهش ناخن جویدن در کودکان هستند